מאת: אסף קופפר

מטא (META), לאחר שהתמקדה במציאות רבודה ובינה מלאכותית, מזהה את ההימור הגדול הבא שלה: רובוטים הומנואידים המונעים על ידי AI. החברה משקיעה באופן משמעותי בקטגוריה זו, המתמקדת ברובוטים עתידניים שיכולים לפעול כמו בני אדם ולבצע משימות פיזיות. במסגרת יוזמה זו, מטא מקימה צוות חדש בתוך חטיבת החומרה שלה, Reality Labs, שיתמקד בפיתוח התחום. על פי מקורות בחברה, המטרה העיקרית אינה רק פיתוח רובוט עצמאי, אלא יצירת התשתית – התוכנה, החיישנים וה-AI – שתשמש חברות אחרות בשוק.

מטא כבר החלה במגעים עם חברות רובוטיקה מובילות, בהן Unitree Robotics ו-Figure AI, מתוך כוונה לפתח פלטפורמת בסיס שתשמש יצרנים אחרים. בשלב הראשון, החברה אינה מתכננת להשיק רובוט ממותג משלה, אלא לבסס את עצמה כשחקנית המרכזית בתחום, בדומה לתפקיד שגוגל (GOOGL) מילאה עם מערכת ההפעלה אנדרואיד ולתפקיד שקוואלקום (QCOM) מילאה בשוק שבבי המובייל. עם זאת, ייתכן שבעתיד מטא תשקול להשיק דגם עצמאי שיתחרה ישירות באופטימוס של טסלה (TSLA).

המהלך החדש מקבל גיבוי מההנהלה של מטא, ובמיוחד מאנדרו בוסוורת', סמנכ"ל הטכנולוגיות של החברה. במסמך פנימי שהגיע לידי בלומברג, הוא הסביר כי מטא כבר השקיעה רבות בטכנולוגיות משלימות, כמו זיהוי תנועת ידיים, חיישנים חכמים ויכולות חישוב מבוזר. הידע והמשאבים הללו, לטענתו, ישמשו כמקפצה לפיתוח רובוטים הומנואידים. כדי להוביל את היוזמה, החברה מינתה את מארק וויטן, לשעבר מנכ"ל Cruise, חטיבת הרכב האוטונומי של ג'נרל מוטורס (GM), לעמוד בראש הצוות החדש.

הרעיון של רובוטים הומנואידים מבוססי AI אינו ייחודי למטא. ענקיות טכנולוגיה נוספות, כמו אפל (AAPL) וגוגל, בוחנות יוזמות דומות. עם זאת, במטא מאמינים שהיתרון שלהם טמון בכמות הנתונים העצומה שהם אוספים מעולמות ה-VR וה-AR, וכן בהתפתחות התשתיות של הבינה המלאכותית שהם מובילים. הדור הנוכחי של רובוטים הומנואידים עדיין מתקשה בביצוע משימות יומיומיות פשוטות כמו קיפול כביסה או העברת כוס מים, ומטא שואפת לשנות זאת על ידי פיתוח תוכנות ואינטגרציה מתקדמת יותר של AI.

לפי גורמים המעורבים בפרויקט, מטא מתכננת להשקיע 65 מיליארד דולר בפיתוחים הקשורים ל-AI, כולל פרויקט הרובוטים החדש. כחלק מהמאמץ, החברה צפויה לגייס כ-100 מהנדסים נוספים במהלך השנה הקרובה. מבחינת החזון העסקי, מטא שואפת להיות ספקית הפלטפורמה הטכנולוגית שתתמוך בשוק כולו, בדומה לאופן שבו קוואלקום מספקת שבבים לרוב הסמארטפונים בעולם.

תחום הרובוטיקה הומנואידית צובר תאוצה גם מצד יצרני רכבים אוטונומיים, שכן רובוטים חכמים משתמשים באותן טכנולוגיות בסיסיות של רכבים ללא נהג: חיישנים מתקדמים, ראייה ממוחשבת, ניתוח סביבה ולמידת מכונה. אולם, האתגר הגדול של הרובוטים הביתיים הוא ההתאמה לסביבה לא אחידה – כל בית שונה בתכלית, בעוד שהרחובות העירוניים בנויים בתבנית סטנדרטית יחסית. ההיבט הזה הופך את האתגר של מטא למורכב יותר מזה של רכבים אוטונומיים, אך גם מגדיל את פוטנציאל ההכנסות העתידי.

מטא מתכננת לשלב רכיבים חומרתיים מתוצרת עצמית לצד שימוש בחלקים חיצוניים, ובמקביל לעבוד עם יצרנים מבוססים כדי להאיץ את התהליך. החברה מתכוונת להציג אבות-טיפוס שיאפשרו בדיקות מוקדמות, גם אם בשלב הראשון לא תשיק מוצר ממותג משלה. אחד היעדים המרכזיים הוא להפוך את תוכנת Llama של מטא למערכת היסוד לפיתוח רובוטים בעולם, תוך מתן כלים לחוקרים ולחברות בתחום.

לצד פיתוחי AI, מטא גם מתכוונת להתמודד עם סוגיות בטיחות, בהן מניעת פגיעות אפשריות מצד הרובוטים, כמו לכידת יד במנגנון או תקלות שיגרמו להם לקרוס באמצע משימה. כמו כן, תפותח מערכת ניהול צריכת חשמל שתוודא שהרובוטים לא יפסיקו לתפקד בפתאומיות עקב מחסור באנרגיה. בעוד שמטא רק מתחילה את דרכה בעולם הרובוטיקה, היא מסתמכת על ניסיון רב שנים במחקר ופיתוח טכנולוגיות חכמות, כולל השקעה במעבדות ה-FAIR שלה, שחוקרות למידה עמוקה ובינה מלאכותית.

לפי הערכות, ייקח עוד מספר שנים עד שמטא תשיק רובוטים שיציעו ערך ממשי לצרכנים, אך המהלך צפוי להפוך לאחד היעדים האסטרטגיים של החברה בעשור הקרוב. שוק הרובוטיקה החכמה עדיין נמצא בשלבים מוקדמים, אך עם כניסת שחקניות ענק כמו מטא, גוגל ואפל, הוא עשוי להפוך לאחת הזירות הטכנולוגיות המשמעותיות ביותר בשנים הקרובות.

מקורות:

בלומברג